20 9 月 2024

Uber 退出自動駕駛汽車競賽 — 保險公司的下一步是什麼？

幾年來，Uber 一直是全自動駕駛汽車競賽中的佼佼者。然而，在 2020 年 12 月，優步宣佈將其先進技術集團出售給自動駕駛技術公司 Aurora Innovation。正是這個先進技術小組（Advanced Technologies Group）為優步在自動駕駛汽車方面的工作提供了依據。

Uber 將這一決定定義為試圖重新專注於其作為拼車平臺的核心業務，尤其是在該公司在新冠病毒大流行期間面臨收入下降之後。儘管如此，此舉可能預示著即將到來的對我們對自動駕駛汽車的期望的現實檢查。

Uber 出售其自動駕駛汽車部門

克爾斯滕·科羅塞克（Kirsten Korosec）在 TechCrunch 上寫道，Uber 將其自動駕駛汽車業務出售給 Aurora 的交易包括 Uber 向 Aurora 投資 4 億美元，持有 Aurora 26% 的擁有權，以及首席執行官達拉·科斯羅沙希（Dara Khosrowshahi）在 Aurora 董事會中的席位。

Uber 和 Aurora 似乎都對這種關係寄予厚望。 “我們最終將看到我們的車輛部署在Uber網络上，”Aurora 聯合創始人兼首席執行官 Chris Urmson 預測道。

對於Uber來說，自動駕駛汽車是其核心業務的補充，該核心業務使人們更容易通過其拼車應用程式找到交通工具。然而，對於 Aurora 來說，自動駕駛汽車是其核心業務：Korosec 寫道，該公司不僅致力於自動駕駛汽車，還致力於自動駕駛技術的全棧開發。

Aurora 似乎致力於擴大自動駕駛汽車的市場範圍，不僅適用於個人乘客或車主，還適用於商業用途。 2021 年 1 月，Aurora 宣佈將與 Paccar 合作打造自動駕駛卡車，VentureBeat 的 Kyle Wiggers 寫道。預計此舉將進一步引起人們對自動駕駛商業貨物運輸的興趣，並加快卡車無需司機即可運送貨物的時代。

Aurora 收購Uber的自動駕駛汽車部門也不是2020年該領域的唯一收購。 2020 年 6 月，亞馬遜收購了自動駕駛初創公司 Zoox。

與 Aurora 一樣，Zoox 專注於從頭開始構建自動駕駛汽車。然而，與 Aurora 不同的是，Zoox 的工作包括為自動駕駛定製設計的車輛，具有乘客座椅的新配置，但沒有駕駛員座椅。

“我們在專門構建的安全、自主出行方法方面取得了長足的進步，”Zoox 首席執行官 Aicha Evans 在亞馬遜的收購公告中指出。 2020 年 12 月，該公司以完全無人駕駛計程車的形式公佈了這些努力的成果。該車輛目前正在包括舊金山在內的三個城市的城市街道上進行測試。

Uber-Aurora 和 Amazon-Zoox 交易等併購為自動駕駛汽車公司提供了開始讓無人駕駛汽車上路所需的資源和影響力。保險公司曾經的假設情況正在迅速成為現實。

2021 年是自動駕駛汽車之年嗎？

2020 年見證了自動駕駛汽車技術發展的幾個關鍵轉捩點。 “疫情對自動駕駛汽車戰略和自動駕駛用例的相對重要性產生了很大影響，”汽車技術集團 IHS Markit 前研究總監 Egil Juliussen 寫道。

“人們從理論上明白， [autonomous vehicles] 通過允許社交距離來減少感染的傳播，”福布斯技術委員會成員 Amit Nisenbaum 說。車內監控等工具，結合日常清潔和維護檢查，意味著在大流行期間，自動駕駛汽車可能提供比乘坐計程車或拼車司機更安全的選擇。

在大流行中吸引公眾對更安全交通選擇的渴望已經為一些自動駕駛汽車公司帶來了回報。

例如，2020 年底，Waymo 在鳳凰城推出了自動駕駛叫車服務。 Waymo 首席執行官約翰·克拉夫奇克（John Krafcik ）在公司博客上的聲明中宣佈，可用於網約車的自動駕駛汽車將包括“前排和後排乘客艙之間的車內屏障，以確保車內衛生和安全”。

自動駕駛貨運車輛、自動駕駛計程車和城市公交車等自動駕駛固定路線車輛的工作都在 2020 年取得進展。 2020 年 12 月，沃爾瑪宣布計劃與短途無人駕駛 B2B 配送供應商 Gatik 合作擴展其自動駕駛汽車試點計劃。這些計劃側重於沃爾瑪的家鄉阿肯色州本頓維爾。據沃爾瑪客戶產品高級副總裁 Tom Ward 稱，該公司計劃到 2021 年底在那裡運營一支完全無人駕駛的送貨卡車車隊。

Ward 寫道：「我們對 Gatik 的試驗只是我們正在用自動駕駛汽車測試的眾多用例中的兩個，我們很高興能繼續學習如何將它們整合到交付生態系統中。

然而，對於普通通勤者將以多快的速度看到這些技術接管公共交通、叫車服務或個人車道，人們的看法各不相同。

“到 2021 年底，我相信美國至少 15 個主要城市將推出全自動駕駛汽車，”RiskHedge 首席分析師Stephen McBride 寫道。 McBride 的預測側重於通過 Waymo 和 Zoox 等公司興起的自動駕駛網約車服務。

其他評論員對自動駕駛汽車的熱情採取了更為克制的態度，指出感測器和其他技術仍需做的工作。

“我們在 2021 年或接下來幾年不會看到任何個人自動駕駛汽車，”Juliussen 預測道。相反，他說，這項工作將側重於擴展現有技術的自動駕駛能力。商用車方面的工作將幫助自動駕駛汽車公司更好地瞭解如何改進技術並將其擴展到更多用例。

自動駕駛汽車的未來及其對保險的影響

即使是預測個人駕駛員將在 2021 年購買自動駕駛汽車的評論者也指出，商業車隊已經朝著自動駕駛方向發展。對於保險公司來說，評估風險和為自動駕駛汽車投保的現實將首先體現在卡車運輸、公共交通和計程車行業。

自動駕駛汽車的風險

自動駕駛汽車在道路上仍然存在風險。晨星的基思·裡德-克利夫蘭（Keith Reid-Cleveland ）寫道，特斯拉汽車在 2016 年至 2019 年期間捲入了三起報告的事故，2018 年導致行人死亡的優步自動駕駛事故進一步凸顯了這項技術可能帶來的風險。與過去相比，汽車可以接管更多的駕駛任務，但至少在不久的將來，人工監督對於管理自動駕駛汽車風險可能仍然至關重要。

不過，在某些地區，自動駕駛汽車事故的數字看起來很有希望。 CleanTechnica 總監 Zachary Shahan 寫道，儘管發生了事故，但特斯拉的自動駕駛技術目前每行駛 450 萬英里就會發生 1 起事故，而美國人類駕駛員的平均事故率是每 479,000 英里發生 1 起事故。

接受這些數位的一個障礙是它們基於相對較小的自動駕駛特斯拉汽車樣本。隨著特斯拉的自動駕駛技術越來越普及，在道路上遇到更多挑戰，這些數位可能會發生變化。

在過去幾年中，自動駕駛汽車的創造者已經解決了許多問題。然而，剩下的問題可能是全面採用自動駕駛汽車的最大障礙。

自動駕駛汽車技術「大多數時候都在做正確的事情，我們已經完成了 90%。但最困難的是最後一點。無論是下雨、下雪還是下霧，每次都能可靠地做正確的事情，這是一個比預期更大的挑戰，「交通顧問兼 Reed Mobility 創始人 Nick Reed 說。

五年前，每個人都對自動駕駛汽車感到興奮。然而，今天，這種興奮正在讓位於創造安全自動駕駛汽車的棘手現實。

“那些早期估計和推出這些服務的時程表非常激進，已經變成了到 2020 年有幾輛研究車輛上路，”IHS Markit 自動駕駛分析師 Jeremy Carlson 說。這些車輛主要集中在商業用途領域，這意味著汽車保險公司在轉向個人用途之前可能需要關注商業風險。